La détection des fuites sur une installation neuve ou lors d'une intervention sur une installation frigorifique est une chose très importante. Et il faut lui apporter le plus grand soin. Conséquence du Protocole de Montréal, le confinement du fluide frigorigène dans les systèmes est devenu une priorité. Le décret n'98-560 paru le 30 juin 1998 rend la détection des fuites et leur réparation obligatoires à partir de juin 1999.

La lampe haloïde :

Une flamme chauffe une plaque de cuivre. En présence de chlore, la flamme devient verdâtre.
Pour fluides chlorés uniquement.
Utilisation inadaptée aux HFC.
Peu fiable pour les fuites de moins de 14 g/ an.
Ne permet pas de quantifier la fuite.

L'eau savonneuse :

Formation de bulles en cas de fuite après pulvérisation d'une solution aqueuse épaisse sur les surfaces ou canalisations à contrôler.
Convient pour la plupart des fluides.
Pas assez précis pour les petites fuites.
Ne permet pas de quantifier la fuite.

La détection électronique à effet Corona :

Lorsqu'un gaz est soumis à un champ électrique, il s'ionise et forme un nuage d'électrons. La présence d'un autre gaz modifie Vionisation.
Bonne sensibilité aux CFC mais nettement moindre pour les fluides actuels.

La détection électronique à conductivité thermique :

Les oxydes métalliques disposent d'une conductivité thermique qui varie fortement selon les gaz en présence.
Bonne sensibilité aux HFC, mais également pour tous les gaz.
Quantification des fuites possible.
Sensibilité inférieure à 5 g/ an.

Détection électronique à diode chauffée :

Au contact de la surface chaude (> 500°C), l'halogène (CI-Br-F) est séparé de la molécule et ionisé. Le flux de courant électrique créé est dirigé vers une électrode collectrice.
Bonne technologie pour tous les fluides frigorigènes.
Sensibilité inférieure à 5 g/ an.

Détection ultrasonique :

Une fuite émet dans le domaine audible mais aussi dans celui des hautes fréquences. Les fréquences ultrasoniques (20 kHz - 200 kHz) sont converties en sons audibles et s'entendent à l'endroit de la fuite.
Satisfaisant pour tous les fluides frigorigènes.
Sensibilité médiocre à ce jour.

Détection par fluorescence :

On introduit un traceur fluorescent dans l'huile du compresseur . Après homogénéisation, il suffit d'inspecter le circuit avec une lampe émettrice de rayons U.V. Les points luminescents jaune-vert apparaissent à l'endroit des fuites. Satisfaisant pour tous les fluides frigorigènes.
Sensibilité minimale de l'ordre de 7 g/ an.

Détection par coloration :

On introduit un traceur coloré dans l'huile du compresseur. Après homogénéisation, la pression dans le circuit rend la coloration visible à chaque endroit où il y a la fuite.
Procédé abandonné en raison de plusieurs risques : nocivité, action sur les joints, problèmes de fonctionnement, etc...

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